Đối với hàng triệu người Úc từng dành cả tuổi trẻ của mình để nhảy múa trong phòng khách theo chương trình “You’re the Voice” và trân trọng những tấm vé xem hòa nhạc như vàng, việc John Farnham đột ngột rút lui khỏi ánh đèn sân khấu là một lời nhắc nhở đầy xót xa và đau lòng về cuộc chiến chống lại bệnh tật đầy gian khổ mà chàng trai Úc được yêu mến này đã phải trải qua trong im lặng.
Đằng sau sự im lặng đầy bi thương là thực tế lý do tại sao chính Farnham không còn có thể bước lên sân khấu để cho thế giới thấy cách làm điều đó: giọng nói từng định hình cả một quốc gia đã bị biến đổi vĩnh viễn bởi chấn thương y tế.
Tuy nhiên, trong khi người hâm mộ vẫn đang đau lòng trước những ảnh hưởng về thể chất mà “Kho báu quốc gia” của Úc phải gánh chịu, một trong những chuyên gia phẫu thuật hàng đầu của đất nước đã lên tiếng vạch trần những thói quen sinh hoạt nguy hiểm và những dấu hiệu cảnh báo bị bỏ qua, vốn là nguyên nhân gây ra căn bệnh thảm khốc này.
Một chuyên gia hàng đầu vạch trần “kẻ giết người thầm lặng” trong những thói quen thường ngày.
Trong khi lòng dũng cảm của Farnham trong quá trình hồi phục gian khổ đã truyền cảm hứng cho cả nước, các chuyên gia y tế hàng đầu nhấn mạnh rằng ung thư miệng vẫn là một trong những bệnh ác tính nguy hiểm nhất và thường bị chẩn đoán sai trong y học hiện đại.
Phó Giáo sư Ardalan Ebrahimi, một chuyên gia phẫu thuật đầu và cổ nổi tiếng người Úc, người đã hoàn thành chương trình đào tạo chuyên sâu tại Viện Ung thư Đầu và Cổ Sydney, đã đưa ra đánh giá thẳng thắn về các yếu tố nguy cơ chết người tiềm ẩn đằng sau ung thư biểu mô tế bào vảy miệng.
“Ung thư miệng là một căn bệnh cực kỳ nguy hiểm với tỷ lệ sống sót sau 5 năm chỉ khoảng 50% – chủ yếu là do nó thường không được phát hiện cho đến khi ở giai đoạn muộn.
Mọi người thường bỏ qua các vết loét miệng dai dẳng hoặc tình trạng cứng hàm nhẹ, không nhận ra rằng những thói quen lâu dài như hút thuốc lá nhiều, uống rượu mãn tính, và thậm chí cả việc vệ sinh răng miệng không đúng cách đều tạo ra môi trường độc hại cho sự đột biến tế bào gây chết người.”
Giáo sư Ebrahimi cảnh báo rằng việc hút thuốc lá mãn tính, lâu dài – một thói quen mà Farnham đã công khai đấu tranh và bỏ trước khi được chẩn đoán – vẫn là một trong những tác nhân mạnh nhất gây phá hủy niêm mạc bên trong miệng.
Chuyên gia nhấn mạnh rằng các chất độc hóa học hít phải trong nhiều thập kỷ gây ra tổn thương di truyền không thể phục hồi cho lớp niêm mạc mỏng manh của lưỡi, nướu và sàn hàm dưới.
Khi kết hợp với rượu hoặc tình trạng viêm răng miệng không được điều trị, khả năng phát triển khối u xâm lấn xương sâu sẽ tăng vọt.
“Khi khối u xâm lấn xương hàm dưới, phẫu thuật cắt bỏ đơn giản không còn là lựa chọn khả thi nữa.”
Bạn buộc phải trải qua phẫu thuật cắt bỏ xương hàm dưới – cắt bỏ phần xương, mô và mạch máu cấu trúc. Đây là một trong những cuộc phẫu thuật triệt để và thay đổi cuộc sống nhất trong y học hiện đại.”
Cuộc chiến kéo dài 12 giờ đã cứu sống anh nhưng cướp đi giọng nói của anh.
Thực tế nghiệt ngã mà Farnham phải đối mặt bắt đầu khi các bác sĩ đưa ra chẩn đoán ung thư miệng đáng sợ, điều này ngay lập tức làm tan vỡ gia đình ông và hàng triệu người hâm mộ suốt đời.
Ngay sau đó là một ca phẫu thuật cấp cứu kéo dài 12 tiếng đầy gian khổ, với sự tham gia của 26 nhân viên y tế chuyên môn, những người đã không ngừng nỗ lực trong phòng mổ để cứu sống nữ ca sĩ huyền thoại.
Các bác sĩ phẫu thuật buộc phải thực hiện một ca tái tạo hàm cực kỳ phức tạp và xâm lấn, loại bỏ một phần đáng kể xương hàm dưới của bệnh nhân cùng với khối u ung thư nằm sâu bên trong miệng.
Ca phẫu thuật gặp phải nhiều biến chứng nghiêm trọng đến mức các nhân viên y tế buộc phải gọi điện cho người vợ yêu quý của ông, Jillian, hai lần trực tiếp từ phòng mổ để nhẹ nhàng cảnh báo bà rằng chồng bà đang nguy kịch, có nguy cơ tử vong ngay trên bàn mổ.
Mặc dù đội ngũ y bác sĩ tài giỏi cuối cùng đã cứu sống ông khỏi bờ vực cái chết, nhưng những tổn thương về thể chất đối với khuôn mặt và cấu trúc giọng nói nổi tiếng thế giới của ông là hoàn toàn vĩnh viễn và vô cùng nghiêm trọng.
Để tiêu diệt khối u ung thư, các bác sĩ đã phải thay đổi căn bản cấu trúc nền tảng của miệng, hàm và cổ họng của ông – chính những bộ phận vật lý cho phép ông phát huy sức mạnh giọng hát vô song của mình trong hơn năm thập kỷ.
“Tôi thậm chí không thể nuốt nổi một sợi mì spaghetti”: Thực tế đau đớn sau phẫu thuật
Trong cuốn tự truyện đầy xúc động ” The Voice Inside” , nghệ sĩ huyền thoại đã thẳng thắn chia sẻ những thực tế đau đớn về thể chất trong cuộc sống hậu phẫu thuật của mình.
Ông viết với cùng một lối hài hước tự trào và sự chân thành mộc mạc đã khiến công chúng yêu mến ông nhiều thập kỷ trước, đối mặt với sự tương phản rõ rệt giữa vinh quang lấp đầy các sân vận động trong quá khứ và những hạn chế về thể chất hiện tại của ông:
“Do biến dạng khuôn mặt sau phẫu thuật, tôi không thể mở miệng đủ rộng để nuốt một sợi mì spaghetti, chứ đừng nói đến việc hát nốt C cao.”
Những vết sẹo lớn trên khuôn mặt do phẫu thuật tái tạo hàm khiến anh ấy nhăn nhó vì đau đớn mỗi khi cố gắng há miệng rộng.
Sự hạn chế nghiêm trọng về cấu trúc này khiến ngay cả những công việc cơ bản, thường ngày—như thưởng thức bữa tối gia đình bình dị—cũng trở thành một cuộc đấu tranh thể chất đầy mệt mỏi.
Nếu không có khả năng phát âm rõ ràng hoặc tạo ra âm vang cần thiết, sức mạnh giọng hát tuyệt vời từng làm say mê hàng triệu người giờ đây không thể tái tạo được nữa.
“Ở giai đoạn này, tôi không thể điều khiển chuyển động để tạo ra những âm thanh mà tôi muốn, và đó là nguồn gốc của những rung động và giọng nói của tôi.”
Đó vẫn là một điều rất đáng lo ngại, và việc cố gắng làm vậy rất đau đớn.”
Mặc dù liệu pháp xạ trị đã giúp dây thanh quản của ông không bị phá hủy hoàn toàn, nhưng cơ chế vật lý cần thiết để tạo ra âm thanh đó đã biến mất.
Việc mất khả năng vận động hàm khiến những chuyến lưu diễn hoành tráng, các chương trình truyền hình trực tiếp và những lần xuất hiện bất ngờ của khách mời giờ đây chỉ còn là những kỷ niệm đáng trân trọng trong quá khứ.
Tinh thần bất khuất sau cánh cửa đóng kín
Tuy nhiên, bất chấp những vết sẹo biến dạng, gánh nặng khủng khiếp của quá trình phục hồi chức năng và chấn thương cột sống nghiêm trọng trong suốt thời gian hồi phục kéo dài, tinh thần bất khuất của huyền thoại nhạc rock người Úc vẫn tiếp tục tỏa sáng rực rỡ.
Đúng như tính cách tinh nghịch của chàng trai đã định hình nên nhạc nền cho đời sống nước Úc, Farnham không để sự im lặng đầy bi thương cướp đi hoàn toàn niềm đam mê âm nhạc suốt đời của mình.
“Tôi gần như không thể mở miệng ra được, nhưng tôi vẫn gào thét trong khi tắm.”
Mặc dù sự nghiệp ca hát chuyên nghiệp của John Farnham đã chính thức khép lại, trái tim ấm áp và kiên cường của ca sĩ vĩ đại nhất nước Úc vẫn đập mãi. Có thể ông sẽ không bao giờ xuất hiện trên sân khấu hòa nhạc nữa, nhưng lòng dũng cảm mà ông thể hiện trong cuộc chiến giành giật sự sống – và lời cảnh báo mà cuộc chiến đó mang lại về những thói quen nguy hiểm liên quan đến ung thư miệng – đảm bảo rằng di sản bên trong John Farnham sẽ không bao giờ thực sự bị dập tắt.